一氧化碳无色、无味、无臭气体。微溶于水， 溶于乙醇、苯等有机溶剂。主要用于化学合成， 如合成甲醇、光气等，及用作精炼金属的还原剂。极易燃，与空气混合能形成爆炸性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆炸
一氧化碳正常没有任何特殊气味，是一种无色无味的气体。
在一定条件下，一氧化碳和水蒸气等摩尔反应生成氢气和二氧化碳：伯CO + H2O → H2+ CO2。在工业装置中，早期的一氧化碳变换反应通常分两段进行，即高（中）温变换和低温变换。
高（中）温变换用铁度系作催化剂，典型水蒸汽和一氧化碳比为3左右，在温度为300～500℃、空速为2000～4000 h-1的条件下，高温变换炉出口一氧化碳含量为2%-5%。
