是指看一个字久了会觉得不认识的一种现象。这个现象其实很普遍。不仅是汉字，英语等其它语言的使用者也会出现“一个词看久了就认不出”的现象。甚至不仅在语言中，就连一幅熟人的照片、一个熟悉的地点，看久了之后都有可能会突然觉得陌生起来。
脑内的神经元将长时间看过的东西默认看成为想象中的事物。例如将云或者墙上的污渍看成人脸就是脑内的“面部”神经元产生了反应，不自觉地将其认成了人脸。另外，脑内也有类似面部神经元的汉字神经元，长时间看一个汉字，汉字神经元就会产生疲劳，便会影响感官机能，这时熟悉的字，人也会对其形态产生怀疑而觉得不像甚至变得不认识了，这就是完形崩溃。
语言饱和”是指长期注视或多次复述词语后，感到所注视或复述的词语不像一个拼写正确的词语的主观感受。
大多数研究者采用快速种类判断范式对语言饱和效应进行了研究，认为语言饱和实际上是一种语义饱和，即在大量复述或长期注视后，对同类语义词语的反应速度和正确率降低的现象。
