杨家将的祖籍是北宋麟州新秦，即今陕北神木。麟州杨氏一族来自弘农杨氏，是东汉“关西夫子”杨震子杨奉后裔，为杨奉后代中越公房分支新昌房。新昌房一系在唐时几代为官，杨业先祖杨於陵、杨嗣复官至极品，声望极高。
麟州地处边塞，为古形胜地，从唐历五代到宋时一直处于战乱中心，是西北少数民族与中原王朝争夺的焦点，唐与吐蕃、宋与辽、西夏在这里反复争夺。境内汉羌混居，以战射为俗，民风骠悍，尚武任侠。而杨氏世以武力雄其一方。
杨业正是在这种环境中成长起来的，他“少倜傥任侠”，以射猎为事，所获比同辈尝倍，对同伴说：“我他日为将用兵，亦如用鹰犬逐稚兔耳”。杨业少年英雄，武艺高强，被时任后汉河东节度使刘崇看重，将他带到太原，此时杨业刚满二十岁。
杨家将的祖先是汉族。杨业本命杨重贵，又名杨业，并州太原（今山西太原）人，北宋名将。杨业的父亲杨信，曾任后汉的麟州刺史（今陕西神木），趁五代混乱的时候，占据麟州，自称刺史，由于时局动荡，先后归附过后汉，后周。杨信死后，以其子杨重勋（杨业的弟弟）继任刺史，又以麟州归附了北汉刘崇。
杨家将的祖先起源于关陇杨氏，在南北朝时候是显赫一时的门阀世家，其中创立隋朝的隋文帝杨坚便是这个家族的一员。隋朝灭亡后，杨家分崩离析，嫡系血脉在死于隋唐乱世之中，而旁系分支则迁移到了中原各处。太原杨氏便是由此而来，在唐朝时候成为了北方边境抵抗外族的军事贵族。
