1838年是清宣宗道光十八年农历戊戌年（狗年）。
1838年，英军大举入侵阿富汗。起初，英国军队仗着军事上的巨大优势，一路高歌猛进，捷报频传。1839年4月，英军攻克了重镇坎大哈7月，加兹尼沦陷，通往喀布尔的大门已经被英军打开。8月初，首都喀布尔沦陷。此时的阿富汗领袖多斯特·穆罕默德早已逃出宫去，踪迹皆无。
但令英国人没想到的是，喀布尔的沦陷，并不等于战争的结束，反而是阿富汗人民抗英斗争的开始。
中国公元1838年是清朝道光年间。中国道光十八年（1838）十一月，道光帝派湖广总督林则徐为钦差大臣、节制广东水师，赴广东主持禁烟事务。
道光十八年十一月林则徐奉诏到京，连续八天被道光帝召见，商讨禁烟大计。林则徐一到广州，马上雷厉风行地实施禁烟措施。
道光十九年二月初四日，林则徐传见“十三行”商人，斥责其见利忘义，为外国鸦片贩子效力的罪行，并传谕外商：限三天将所有鸦片尽数交出各人出具中英两种文字的甘结（保证书），声明“嗣后来船，永不敢挟带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”。
