惊鸿：鸿雁受惊快速腾空而起，飞向远方。惊鸿一梦的意思是浅睡受惊，突然醒来。
"惊鸿"一词出自曹植赋的"翩若惊鸿"句。"翩"字是说鸟儿轻盈疾飞的样子，在塘畔河边捕虫捉鱼之鸿，用翅膀奋力拍打，以防自身掉落水中。嬉水疾飞即称"翩翩"。
惊鸿:惊飞的鸿雁。将美女轻盈体态喻作翩翩疾飞的嬉水之鸿，使人顿觉新鲜惬意，美不胜收，于是出现"惊鸿"一词。
后来，南宋诗人陆游的名诗《沈园》也用过"惊鸿":"城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。"
这是陆游怀念前妻唐琬的诗作，但因陆母不喜欢唐琬，夫妻被迫分离，唐琬改嫁一个姓赵的人家。陆游曾在沈园路遇唐琬及其后夫，因此在他旧地重游时，感慨万端，写了《沈园》诗。
最令陆游伤心的，是桥下春水仍泛绿波，曾映照过心中最爱的唐琬的"惊鸿"倩影，而今一切皆无了!
古有四大美女闭月羞花沉鱼落雁之姿，后有清末文学家陈衍在《石遗室诗话》中提到"落雁者，鸿也"此处指昭君，强调女子姿色之美身材之曼妙!
