杜少卿在南京，逍遥快活。上面有人照顾，叫他去做官，他一心不肯，装出病危将死的样子，躲过一劫。只是多日不能外出，很是苦闷。
一班名士在外，照样喝酒赏花。背后讲了少卿不少闲话，说他不学无术，挥金如土，坐吃山空，把老祖宗几世积攒的百万家资，挥霍殆尽。回过头来，这班人没处吃酒，又找少卿。
先前大家捐资，盖祠堂将起，要写文章。少卿找上一人，姓庄名绍光。不巧他正进京面圣，一人一包，奔大路出发。住店遇到一伙官兵，押驴马回城。互通姓名，一同上路。半路遇马匪，被为首的一弓一弹，杀的抱头鼠窜。此豪杰名叫萧昊轩，气宇轩昂，有英雄气。
【第34回】、 薛乡绅宴请众朋友，包括迟衡山、马纯上、蘧先夫、萧柏泉、季苇萧、余和声等人，杜少卿推病不去。期间高老先生大谈杜少卿没有做官的本事，将历代积累下的家产都挥霍空了。
迟衡山同杜少卿去拜访庄绍光，商议建祠堂的事。庄绍光受徐巡抚举荐，要进京赴任。在客店遇到押解银饷的孙守备。同行。
孙守备的马队遇到了响马，被孙守备的朋友萧昊轩用弹弓击退
