朱元璋的小名叫“重八”。
重八，为两个八，即八八。按照用父母年龄的数目之和作为其子称呼的说法，朱元璋降生那年，其父母年龄之和应该是88岁或是64岁。据说，我国著名明史学家吴晗在参考了宋、元、明、清的书籍，并了解了平民的起名风俗习惯后，认同了这一说法。
在古代有以出生月份给孩儿取名的习惯，朱元璋是因为生于阴历八月初八，才得以取“重八”为名的。但“八月初八”的根据又是从哪来的呢?总不能再说是从“重八”中得来的吧。而《明太祖实录》里记载的朱元璋出生，明白写着“时元天历元年戊辰九月十八日丁丑也”。
还有一种说法就是按照行辈取名，也就是按照同辈孩子年龄大小的排行取名。
其实，“重八”这个名字在600年前的那个年代并不见怪。穷人家没文化，又识字不多，除了按照长辈的年岁给孩子起名外，还常常以晚辈的排行给孩子起名。当时朱五四的哥哥朱五一已有4个儿子，分别叫重一、重二、重三、重五。朱五四也已有3个儿子，分别叫重四、重六、重七，于是当爹的朱五四为下一个新生儿取名“重八”。
重八是朱元璋的本名，即八八。是因为他出生时，父母年龄合计数是八十八。在元代有法律规定，没有政府公职的人员一律不得取名，只用这人在家的兄弟排行或父母生他时二人年龄的合计数为名。
