红剑鱼生长到3个月时，雄鱼尾鳍下缘的剑尾开始发育，红剑鱼区分公母是看尾巴：尾巴有剑的是公的，圆尾巴的是母的。小鱼的尾巴是圆的，随着长大，公鱼就会长出剑来。
母红剑鱼4-6周生产一次，授雌鱼大小年龄，和配种公鱼的比例影响。每次可产30-300尾仔鱼，繁殖时应注意，同窝留种鱼不要超过二代，以免连续近亲繁殖导致品种退化，使后代鱼体越来越小，背鳍变短变窄，繁殖时，红剑鱼温度一定要注意，要比平时温度高1-2°左右。
红剑鱼3个月开始出剑，红剑鱼一般在七个月左右就可以开始繁殖了，大约六周或者每间隔30～50天时间就会繁殖一次，每次可以产下300多尾小鱼，但是主要是取决于红剑鱼的体型。体型较小的红剑鱼可能只会繁殖100多尾小鱼，若是水质、水温以及内饲养环境达不到要求，可能会推延红剑鱼繁殖的时间和周期，饲养条件充足可能也会提前繁殖。
红剑鱼三个月龄开始出现性征，也就是说三个月开始出剑，6至8个月可以繁殖。但是现在培育出来的优良品种很多，个头大，鳍尾也大，寿命也比原来的笨红箭长，性成熟也晚一些，出剑要四五个月后红剑鱼还有性逆转的现象，刚开始是母鱼多，公的少，但是在生长过程中一部分雌鱼转化为雄鱼，甚至生过鱼的还能转化，所以，公鱼少不要急，还会有公鱼产生的。
