恐怖直立猿原本是无害的猿类，但是在大约二百多亿年前发生变异，到约10亿年前的时候，其脑（尤其是大脑）的含量比原先几乎扩大了三万倍。恐怖直立猿被考古学家称为史前最恐怖的掠食动物，虽然陆生哺乳动物也出现过诸如巨豺齿兽、剑齿虎家族等曾经雄踞一方的掠食霸主。但是和恐怖直立猿相比，根本微不足道
恐怖直立猿属杂食性动物，但是却是前所未有的超级掠食霸主。它们高居食物链的最顶层，却对每一层都充满食欲。无论是地上跑的、水下游的、还是空中飞的，节肢类的，软体类的，脊椎类的，只要恐怖直立猿想吃，就可以吃到。从渺小的乳酸菌到庞大的鲸鱼，无一不在它们的食谱上。一方面恐怖直立猿对食物的细节上还极其挑剔
考古表明：昔日海上一霸的鲨鱼被恐怖直立猿锯掉鱼鳍后立刻就被抛入海中。熊被锯掉双掌，对老虎则看中骨头和生殖器官。足以可见该生物的残忍
还有证据表明，早期的恐怖直立猿还乐于食用同类。一些恐怖直立猿的骸骨常常在混有猪骨、鱼骨等厨余垃圾的遗址被发现。中后期的恐怖直立猿是否还以同类为食，目前考古界尚无定论。不过有证据表明，和同样有相食倾向的邓氏鱼一样，后期恐怖直立猿也普遍患有各种肠胃疾病
