秀才和贡生的区别在于1.秀才是科举考试中获得的称号，贡生是对进入国子监学习的秀才的称呼，地位仅次于举人。2.秀才是科举制度中最底层的一种学历，而贡生则是通过层层推举产生，它的地位要远远高于秀才。而平时出现的贡士说法，是对通过下一级科举考试秀才的称号。
乡试：获得秀才称号的考生可以参加每三年一次在秋天举行的乡试，乡试合格的人被称为举人，其中第一名为解元。
会试：通过乡试的举人可以在春季参加京城的会士，通过后获得贡士称号。
贡生是科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书的人。贡生意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。
秀才是中国古代选官的主体。它也被用作学校学生的特殊名称。汉武帝改革了选官制度，命令地方政府调查和推荐人才，这就是所谓的任命。元丰四年（公元前107年），共青和株洲奉命每年推荐一位学者，这意味着才华横溢。
两者的区别
贡生：朝廷会在个州、府、县的秀才当中选拔成绩优异的人，进入京城的国子监读书，称之为“贡生”。
秀才：意思是优秀的人才，明清时期称之为“生员”。院试俗称考秀才，参加科举考试的人，经过院试，取得入学资格的‘生员’称之为秀才。无论年龄大小没有考取秀才之前，都称之为童生。”院试考中之人，称之为“秀才”，后来“秀才”成为读书人的一种代称。
