1929年10月24日，美国爆发了资本主义历史上最大的一次经济危机。在历经10年的大牛市后，美国金融界崩溃了，股票一夜之间从顶巅跌入深渊。
一周之内，美国人在证券交易所内失去的财富达100亿美元，农场主为了销毁“过剩”的产品，把牛奶倒进密西西比河。当时纽约流行一首儿歌：“梅隆拉响汽笛，胡佛敲起钟。华尔街发出信号，美国往地狱里冲！”
1929年10月的那次股市暴跌，当时不论是美国的股市投资者，还是世界上其他的股市投资人绝对不会想到的是，1929年9月3日是股票平均价格最高的一天，股市大崩溃以后，要等待整整25个春秋，股价才恢复到1929年的最高水平。
1929年10月的最后10天，集中了证券史上一连串著名的日子。
10月21日，纽约证券交易所开市即遭大笔抛售，全天抛售量高达600多万股，以致股市行情自动记录器到收盘1小时40分后才记录完最后一笔交易。
10月23日，形势继续恶化，《纽约时报》指数下跌31点。
10月24日，这一天是股市灾难的开始，史上著名的"黑色星期四"。早晨刚刚开市，股价就如决堤之水轰然下泄，人们纷纷脱手股票，全天换手1289.5万股。纽约数家主要银行迅速组成"救市基金"，纽约证券交易所总裁理查德·韦尼亲自购入股票，希望力挽狂澜。但大厦将倾，独木难支。
1929年的股市大崩盘之所以影响如此之大，“最令人惊讶的不是参与人数的规模，而是股市投机成为了美国文化的核心内容。当最有钱的那个群体，都围绕着华尔街，在享受了持续7年的大牛市之后，突然迎来了当年10月底呈直线下跌式的崩盘。
很多关于那场崩盘可怕的报道中，提到了几乎所有人面临破产，有很多投机者纷纷自杀。但这些并不是这次股灾的可怕后果，最可怕的是，由这次崩盘引发以及之后糟糕的经济政策下，美国遇到了整整十年的大萧条。这样，1929年的股市崩盘，就从近百万的投资者，扩散影响到了一亿多的美国人。
