志愿者是自愿贡献自己的时间、精力、财富和智慧，为弱者和公众提供服务而不求回报的人员。志愿活动一般是社会认可的、以利他为目的。
在许多国家和地区，志愿活动是制度化的和有一定组织性的，即志愿者也有一定的组织形式一他们在一定的组织中登记、接受培训并接受考核和监督。
志愿者的活动是对社会的奉献，志愿服务是公益服务和社会服务的组成部分。志愿服务的普及和发达程度是一个社会进进步程度表征。
专职人员是有工资的不是无偿的
两者之间有明显的区别，主要有两个方面。
一个是专职人员本身是职业化的，而志愿者更多是业余时间奉献
另外一个在于专业角度，专职人员的专业性更强，必须经过系列的专业训练和服务练习。
专职人员是职业者，作为一个专业和职业来做，为不同领域的不同人服务。它的关注点不仅在人本身，更在人与社会间的关系。
专职人员是受薪人员，专职人员是拿工资的，而志愿人员则是无偿的付出自己的时间、精力、金钱等，没有任何报酬。
专职人员需要有从业资格，志愿人员则不需要由专业资格的限制。
专职人员要遵循严格的专业伦理和价值，而志愿人员也要遵循社会的伦理和价值。
