陈姓人是舜帝的后代，起源也比较复杂。部分陈姓是其他姓氏改名而得，如刘氏、白氏、侯莫陈氏改名，一些陈姓是其他民族改姓或赐姓而得。
舜帝的后代在今天河南淮阳定都，建立了陈国，被称为陈胡公，也就是陈姓的得姓始祖。广东的陈姓主要是在宋朝初期由福建迁入的，迁移地区为潮州、梅州。北宋末年的时候，河南陈姓由南雄入粤，之后向广东其他地区迁移。宋朝之后，陈姓在南方发展比较稳定，广东、江西、福建、湖南、浙江成为陈姓最多的几个省份，奠定了陈姓南方大姓的局面。
目前广东的陈姓人口最多的地方就是潮汕和湛江地区，陈姓人口已经超过20%。广东10座名气最大的祠堂中，陈姓祠堂占了5座，不愧为南粤第一大姓氏。
