15世纪初期和末期，世界曾经历了两次伟大航行分别是：中国的郑和下西洋和欧洲的哥伦布航海。
郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。
克里斯托弗·哥伦布发现新大陆是15世纪西欧航海家开辟新航路中最重要的航海活动。新航路的开辟加强了各个大陆之间的联系，拓展了人们的眼界，促进了人类文明的传播。
1487年-1488年迪亚士发现了南非的好望角。葡萄牙航海家达.伽马去印度达通了西非海岸的航线。15世纪，哥伦布发现美洲。16世纪，麦哲伦环球航行郑和七次下西洋
