最早的诗在远古时代就已经出现了，如《断竹》歌、《南风歌》等，录入一首东汉皇甫谧《帝王世纪》记载的《击壤歌》:
帝尧之世，天下大和，百姓无事。有八九十老人，击壤而歌：
日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉!
太阳出来去耕田，太阳落山就休息。凿井可以有水喝，种出庄稼不会饿，管你什么天王老子......
前秦以诗经和楚辞为代表
到了前秦时，最有名的是诗经与楚辞。
诗经以四言为主，分为风、雅、颂几部分，表现手法是赋比兴。简单来说，赋是叙述，比兴是比喻与兴发。
《诗经·采蘩》：
于以采蘩于沼于沚。于以用之公侯之事。于以采蘩于涧之中。于以用之公侯之宫。被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。
楚辞以屈原宋玉为代表人物，作品中最有名的是《离骚》
发展顺序：诗经——楚辞——乐府——赋——辞——唐诗——宋词——元曲——明清诗歌——现代诗、新诗。
发展历程如下：
1、历史演变
人类许多民族在语言的发展中产生了适合本民族语言的诗歌形式。在中国，最早的诗歌总集是《诗经》，其中最早的诗作于西周初期，最晚的作品成于春秋时期中叶。
到了战国时期，在南方的楚国华夏族和百越族语言逐渐融合，其诗歌集《楚辞》突破了《诗经》的一些形式限制，更能体现南方语言的特点。
2、汉代的古体诗
汉代时乐府诗形成。乐府诗是为了配音乐演唱的，相当于现代社会的歌词。这种乐府诗称为“曲”、“辞”、“歌”、“行”等。三国时期以建安文学为代表的诗歌作品吸收了乐府诗的营养，为后来的格律更严谨的近体诗奠定了基础。
3、唐宋的近体诗
到了唐代，中国诗歌出现了四句的绝句和八句的律诗。律诗押平声韵，每句的平仄、对仗都有规定。绝句的规定稍微松一些。
另外，在宋代达到顶峰的词也是诗歌的一种重要形式。词的格式要依从一些固定的词牌，以便于配以乐曲演唱。
4、后期发展
自元代开始，中国诗歌的黄金时期逐渐过去，文学创作逐渐转移到戏曲、小说等其他形式。
5、明代的“复古”与革新
明代初期，诗歌复兴，代表作家刘基、高启。明朝中期，台阁体、前七子、后七子相继兴起，作品多为歌功颂德、复古、学习古人等。明后期诗歌成就不高。明朝词、曲成就不高。
6、清代的虚假“中兴”
清朝诗歌作品、作者数量巨大，滥作之多，触目惊心，代表人物，乾隆帝。后期有龚自珍等人，诗作不佳。
清代词作较多，有朱彝尊、纳兰性德等，作品很多，号称中兴。然缺少佳作，内容无聊，境界不高。
7、近现代的虚大与危机
近代诗歌初，沿习古制，但产生了黄遵宪等怪胎。词作有王国维等，然作品不佳。
新文化运动之后，新诗兴起，即现代诗。民国现代诗除新月派外，多是自由诗，格调不高、不押韵、内容贫乏、矫揉造作。新中国建立以后，诗歌创作一度陷于停滞。1978年后，十年内朦胧诗大为盛行，代表人物北岛等。20世纪开始以后，网络诗歌兴起，虽然水平错落，但是佳作频多。
