中国是世界上最早饲养家蚕、缫丝织绸的国家。丝绸作为中华文明的重要载体，在世界历史中发挥了重要作用。在河南郑州发现了目前中国最早的丝绸，中国丝绸的起源时间或在仰韶文化时期。
据记载，黄帝妃嫘祖“始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕”。考古发现表明，中国可能在裴李岗文化时期就已经出现丝蛋白，仰韶文化遗址内出土尖底瓶及部分陶罐的外表饰有线纹，个别器物底部发现有布痕，表明纺织技术在新石器时代中期甚至更早阶段已经较为发达。黄河流域的河南荥阳青台遗址（距今5300年—5500年）出土的罗织物是中国迄今发现最早的丝织品，浙江湖州钱山漾（距今4200年）出土的绢片和丝带是长江流域出土最早、最完整的丝织品。
