冷却系统在工作时一部分管路会处于高温状态，因此容易产生蒸汽，同时系统压力会随着水温的变化而不断变化。
蒸气如果不能及时排出，会导致系统内产生气阻，造成水温高，而系统压力不稳定，也会造成冷却系统工作不良。膨胀水壶可以储藏来自散热器和发动机水道内的水蒸汽，冷却后回流，起到平衡系统压力的作用。
2、补充冷却液，防止穴蚀
所谓穴蚀，是指机械元件表面由于长期受到外力冲击产生小孔。对于发动机冷却系统，导致穴蚀的主要原因就是蒸汽泡破裂对机件表面的冲击。
膨胀水壶的水气分离作用可以减轻穴蚀的产生。另外，水泵在工作过程中，吸水的一侧压力相对较低，更容易产生蒸汽泡，而膨胀水壶的补水作用，会在这一侧及时补充冷却液，从而减少蒸汽泡，防止穴蚀。
3、 泄压，防止系统压力过高
膨胀水壶的盖子也不简单，它具有泄压作用。当系统压力超出规定值时，比如发生开锅现象，盖子的泄压阀会开启，及时将系统压力卸掉，避免出现严重后果。
