亚马孙河发源于安第斯山，流经赤道地区，赤道地区是全年多雨区，流域内全年降水丰富，大部分地区年降水量在2000毫米以上，干流水量极大。亚马孙河的河面相当宽广，流域以内平原广阔，流域面积广大。洪水季节流量极大，河口地区一片汪洋，有“河海”之称。
亚马逊河的水量之所以特别丰富完全是因为亚马逊河流域内，大部分地区年降水量达1500～2000毫米。亚马逊河的水源终年供应充沛，洪水期流量极大。河口年平均流量达12万立方米/秒，每年泄入大西洋的水量有3800立方千米，相当于刚果河的三倍多，约占世界全部河流水量的1/9.在远离河口300多千米的大西洋上，还可以看到亚马逊河的河水，所以它也是世界大河之中水量最大的河流。
