茶叶中富含咖啡碱、氨基酸、蛋白质、香气成分、有机酸、花青素等，其中咖啡碱与花青素是呈现苦味的，而茶叶长时间浸泡后，茶叶中咖啡碱与花青素大量析出至茶汤中，从而导致单位内茶汤的苦程度更高，因此久泡的茶汤苦味沉重。
苦-咖啡碱、花青素
茶叶中含有的嘌呤类物质中咖啡碱是主要呈味物质，咖啡碱呈现苦味。由于其遇热易挥发性，因此在茶叶多次冲泡过程中含量呈明显下降趋势。
咖啡碱由于具有刺激中枢神经系统的作用，同时对活跃大脑皮层细胞、刺激胃液、胆汁分泌都有作用，因此是形成人们对茶叶嗜好的主要物质。
茶汤中花青素也是苦味的来源成分，花青素在茶汤中含量超过它的阈值时茶汤有明显的苦味
茶叶泡久了苦的原因：茶叶中含有的有机酸、茶多酚和咖啡碱等物质会在口腔中产生苦味。
茶叶中这些成分的含量合适，对味蕾的刺激恰到好处时，苦味融化得快，表现在口感上的就是“先苦后甜”。
绿茶的茶多酚称为儿茶素，红茶的则称为茶黄素，普洱茶的称为茶红素，乌龙茶的则因为结构复杂，所以还在研究，全发酵茶如红茶，儿茶素含量最少，其中绿茶的茶多酚比较多。
