传统烟花爆竹的主要成分是黑火药，含有硫磺（S）、木炭 （C）、硝酸钾（KNO3），反应方程式为：
2KNO3+3C+S=K2S+N2+3CO2。部分烟花爆竹还含有氯酸钾KClO₃和高氯酸钾KClO4。为了产生绚丽的色彩和闪光效果，有些烟花中加入了镁、铝、锑等金属粉末和无机盐等成分。不同的金属和金属离子在燃烧时会呈现出不同的颜色，例如: 铝镁合金燃烧时会发出耀眼的白色光，硝酸锶和锂燃烧时会发出红色光，硝酸钠燃烧时会发出黄色光，硝酸钡燃烧时则会发出绿色光等。为了增强声音效果，一些烟花爆竹中还会增加氯酸钾的用量。
