在古代，冠指的是成年人戴的帽子，古代男子二十岁举行及冠礼，以示成年，不过由于身体还比较年轻，没有中年男子的壮硕，所以称为弱，弱为年少之意。
及冠是古代男子到了二十岁时举行的一种礼仪，属于嘉礼的一种，源于周朝，随着时代的发展，后世人逐渐将其与弱冠视为对二十岁男子的称呼。
现在是18岁就是成年人了，对应古代20岁。
及冠古时候指的是20岁，现在一般18岁也可。
及冠（也称加冠、弱冠）：男子满二十岁之后，举行“及冠”之礼，表示已经是成年人了，可以取“字”。
古代男子十八岁可以称之为“舞象之年”，而不能叫做“弱冠”，因为古代男子在二十岁时才能称为“弱冠”，并要时行冠礼，即戴上表示已成人的帽子，以示成年。后世将“弱冠”泛指男子二十左右的年纪。舞象之年，是古代男子15岁-20岁时期的称谓，是成童的代名词，意思是也就是可以上战场了。原本是古武舞名。
