妨碍物体运动的作用力，称“阻力”。在一段平直的铁路上行驶的火车，受到机车的牵引力，同时受到空气和铁轨对它的阻力。
牵引力和阻力的方向相反，牵引力使火车速度增大，而阻力使火车的速度减小。
如果牵引力和阻力彼此平衡，它们对火车的作用就互相抵消，火车就保持匀速直线运动。
物体在液体中运动时，运动物体受到流体的作用力，使其速度减小，这种作用力亦是阻力。
例如划船时船桨与水之间，水阻碍桨向后运动之力就是阻力。
又如，物体在空气中运动，因与空气摩擦而受到阻力。
在物理学中 阻力其实就是与正面的力相反。阻力也有消极和积极的一面，积极的一面：如果没有阻力，人就无法走路消极的一面：会使有效功大大下降，并且会使物体损坏。
