北海是大西洋东北部边缘海，位于欧洲大陆的西北，即大不列颠岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和荷比低地之间。
北海西以大不列颠岛和奥克尼群岛为界，北为设得兰群岛，东邻挪威和丹麦，南接德国、荷兰、比利时、法国，西南经加来海峡和英吉利海峡通大西洋。北部以开阔水域与大西洋连成一片，东经斯卡格拉克海峡、卡特加特厄勒海峡与波罗的海相通。海区南北长965.4公里，东西宽 643.6公里，面积57.5万平方公里。由大不列颠岛、设得兰群岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和西欧大陆围成，大部分为浅海大陆架，平均水深只有96m。
除靠近斯堪的纳维亚半岛西南端有一平行于岸线的宽约28～37公里，水深200～800 米的海槽外，大部分海区水深不超过100米 ，南部浅于40米，英格兰北面外海有很多冰碛物构成的沙洲 、浅滩，其中面积达650平方公里的多格浅滩水深仅15～30米，是世界著名的浅海之一。沿岸有七个国家：挪威、英国、丹麦、德国、比利时、荷兰、法国。人口最多的国家是德国，其次是英国和法国。
