法国民歌大部分都是单声部的，多为独唱曲，也有对唱曲。布列塔尼半岛流行一种由两个歌手轮流应答式的对唱，在每一段歌词的末尾为重唱。多声部歌曲主要流行在南方巴斯克和科西嘉地区。法国民歌的特点是注重歌词的吟诵，有些古老的曲调是将言语音调初步加工成咏叙调。典型的节拍是拍，有时与拍、拍结合，也有的歌曲是拍领唱和拍叠歌连在一起。
古老的民歌大都从主音到五度音的曲调进行开始。
有些地区的舞蹈音乐已经成为流行各地的著名舞曲，如布列塔尼的加沃特舞曲，普罗旺斯的法朗多尔舞曲等。
法国民间音乐的调式主要是大调、自然小调，古自然调式和交替调式也很普遍。
