陈锡亮是寒士出身，家境贫寒，擅长细微处见真知，是徐凤年身边的谋士之一，虽然表面像个文弱的儒家书生，但施行的却是法家的霸道谋略，在治国和庙堂治理上有自己独到一面的见解。
徐凤年在报国寺遇见了陈锡亮时，陈锡亮衣着寒酸，同其他家境优越的文人才子相比显得格格不入。
但是在这般质朴的皮囊下，深藏着宏大的壮志宇宙，报国寺的曲水王霸之辩，是两人的首次见面，也是因为这次相遇，徐凤年慧眼识英雄，将其纳入麾下。
青衫儒士曹长卿更曾言其表面行的是儒道之法，实则行的却是法家之霸道。
报国寺王霸之辩过后，陈锡亮被徐凤年收入麾下带回北凉。
李义山在得知后对其做了一番调查后，李义山对其能力也评价颇高。
李义山死后陈锡亮在听潮亭内仔细研读了李义山所遗留下来的所有札记，可以说是接过了李义山的担子，负责在幕后运筹帷幄。
雪中悍刀行小说中陈锡亮是北莽王朝的宰相，并且是一位指玄境的一品宗师。
雪中悍刀行小说中陈锡亮是北莽王朝的宰相，在北莽攻击北凉的时候陈锡亮率领北莽魔军将复州城围困，最后徐凤年赶到与陈锡亮大战一场，最终陈锡亮不敌徐凤年被一掌打死。
