大猩猩没有固定的发情季节，也没有性皮肤肿胀的现象，雄兽随时可以交配，雌兽则通常终身跟随一个雄兽。雌兽的月经周期、妊娠期都与人类相近，怀孕期约为258天，每胎产1仔，哺乳期为2年。幼仔出生时的体重为2-2.5千克，生长十分迅速，2个半月就能以植物为食了。
雌兽产仔后要禁欲2-4年，在此期间集中精力照顾幼仔，早期将其抱在怀中，后期则让它骑在背上，每夜都睡在一起，彼此眷恋性很强，一直到幼仔能够独立生活时为止。
因此，有的雄兽为了与雌兽交配，就设法把幼仔杀死，以加快雌兽性欲的恢复，据说有的群体中平均有三分之一的幼仔是死于这种残忍的杀婴行为的。
