首先是市最大，区别是市县区按照划分行政管辖市管区，管县，按照管辖面积市是最多管辖面积，其次是县，区，按照人口也是市最多人口，其次是县，区。
市在行政区划上要比县区大一些
县和县级市之间有很大区别，区别的标准就是第一产业，也就是农业经济的发展程度高低。 县是以第一产业也就是农业经济为主，所以叫县的地方基本上都是农业县
一、性质不同
1、县级市：县级市，是中国行政区划之一，行政区划级别与市辖区、县、自治县、旗、自治旗、林区、特区相同，属县级行政区，因其所含区域行政地位与县相同，故称“县级市”。
2、区：区（市辖区、县辖区）是城市的组成部分，市辖区的城区为城市市区的组成部分，在中国为县级行政区（行政级别等同于县级市、县等）。
二、特点不同
1、县级市：县级市的形成是简历在行政手段的基础上的县级市不是一个点，而是继承了县域的一个面。
2、区：区与其他县级行政区比较，显著的特点就是为城市主体（即市区）的核心组成部分和区域发展的中心。
三、权力不同
县级市的经济管理、城市规划等权利都要比区更大。如果县级城市经济发展较好可以评为县级市，以此鼓励县级城市的发展。
省直辖县级行政单位概念
省直辖县级行政单位是指直接接受省、自治区、直辖市政府领导和管辖的县级市、县、自治县、县级林区、特区、旗、自治旗等县级行政单位。省直辖县级行政单位分为省直辖县级市，省辖县、自治县和省辖林区。
省直辖县级行政单位为直接接受省级政府管辖和领导的县级市等县级行政单位的简称，只有省、自治区直管市之说，除海南省和台湾省以外其他各省、自治区均普遍实行省、自治区直接管辖地级行政区，地级行政区管辖县级行政区，各省直辖县级行政单位仅设县和县级市二种县级行政区划类型，不设区。
