三体第一集讲述的是地球科学家叶文洁对人类失望，希望外星文明来拯救地球，因此向三体星透露了地球坐标，导致三体人入侵太阳系。
清晰地交代了故事的基本结构，三体人所在的星球即将毁灭，他们开启了殖民地球的计划，三四百年后，他们将会来到地球统治人类。三体人向地球发送了智子，这种物质阻止了人类科技的进步。
联合国因此组成一个对抗三体人入侵地球的组织。叶文洁及一个破坏地球组织ETO是三体人在地球的联络站，执行着三体人的秘密任务。
罗辑是某大学的老师，即将担负起与三体人对抗的艰巨任务。而此时，神秘组织接到了来自三体人的一道诛杀令：诛杀罗辑。结果，罗辑刚出酒店，其女友就因为一场人为的车祸身亡。故事陷入了紧张和悬疑的氛围当中。
