羟苯乙醇是羟基苯乙醇，即在苯乙醇上在接个羟基 。乙醇是酒精 ，二者的结构有较大差异，羟基苯乙醇有一定毒性 ，为医药的合成中间体 亦可为农药合成的中间体。
作为一种化学物质，常被用于一些化妆品中作为防腐剂，该物质中的苯和乙醇具有轻微杀菌作用，对于面部的清洁杀菌来说有一定的作用，如果长期使用或是对皮肤过敏的患者会形成较大的刺激。经常使用在化妆品之中，还被用作香水中的固定剂、驱虫剂、外用消毒剂等用途，用途非常广泛，不过不同地方使用该药物时要控制好使用的量，否则对身体造成的危害还是很大。
羟苯乙醇，也叫羟基苯乙醇，又名4-羟基苯乙醇，β-(4-羟苯基)乙醇，2-(4-羟基苯)乙醇，俗名酪醇。常温下为白色结晶，能溶于醇和醚，微溶于水。可燃，遇高温、明火或氧化剂接触有燃烧危险。能刺激眼睛、皮肤和呼吸系统，缺乏有关毒性数据，其毒性可参照苯酚。主要用于合成心血管药物美多心安。分子式为C8H10O2。
