贞元十四年（708），白居易27岁的时候，为了家庭生活和自己的前程，他不得不离开符离去江南叔父处。一路上他写了三首怀念湘灵的诗，第一首题为《寄湘灵》:
泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。
遥知别后西楼上，应凭栏杆独自愁。
每次到了高处，他就禁不住回头远望湘灵，然看不见，但他知道，在远处的西楼之上，湘灵应该凭栏在独自思念着自己。白居易在第二首诗《寒闺夜》中说：
夜半衾裯冷，孤眠懒未能。
笼香销尽火，巾泪滴成冰。
为惜影相伴，通宵不灭灯。
从这首诗中他想象着湘灵独自之人在寒冷的闺房之中独自就寝，难以成眠，只好相伴着通宵不灭的灯火，与之形影相伴。白居易在第三首《长相思》写道：
九月西风兴。月冷霜华凝。
思君秋夜长，一夜魂九升。
二月东风来，草拆花心开。
思君春日迟，一日肠九回。
妾住洛桥北，君住洛桥南。
十五即相识，今年二十三。
有如女萝草，生在松之侧。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
从这三首诗可以清楚地看出，白居易与湘灵经过十七年的相处和八年的相恋，后感情已经很深了。离别之后不但苦苦相思，而且已考虑过结婚问题。然而，湘灵担心她家门第低，攀不上白居易，最后表示了“愿至天必成”和“步步比肩行”的恳切愿望。
《冬至夜怀湘灵》
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
《感秋寄远》
惆怅时节晚，两情千里同。
离忧不散处，庭树正秋风。
燕影动归翼，蕙香销故丛。
佳期与芳岁，牢落两成空。
《寄远》
欲忘忘未得，欲去去无由。
两腋不生翅，二毛空满头。
坐看新落叶，行上最高楼。
暝色无边际，茫茫尽眼愁。
