平层基金架构是指在一个投资组合下，对基金收益或净资产进行分解，形成两级或多级风险及收益具有一定差异的多个基金份额的一类基金。
平层基金架构不存在优先和劣后的区分，所有投资人承担同样的风险和收益。
之所以会有不同的产品设计方式，是因为在私募基金在募集之时，需要考虑到合格投资者的需求，即在基金产品募集之时，对于潜在的资金方，可区分为低风险偏好者、高风险偏好者。
若资金方皆为低风险偏好者的，或高风险偏好者的，可以选择那些主要投资于固定收益类产品的基金入资
若资金方皆为高风险偏好者的，可以选择主要投资于股票、期货等产品的基金入资。
