汉武帝晚年颁布罪己诏重启汉初息兵养民的国策，继任者霍光、刘询沿袭，至汉宣帝末年(前49年)人口已达5000万。到汉平帝元始二年(2年)，在籍人口达59594978人，垦田8270536顷，为两汉之最。 学者考虑到未纳入统计的隐户及迁居汉地的外族，因此认为西汉末人口应有6300万。
到了班固著《汉书》，特别详细地记录了西汉平帝元始二年，即公元2年的户口数字。史载“民户1223.3062，口5959.4978万。”，《后汉书》的户口统计时间是138年后，即汉顺帝时期。
到了157年，东汉全国人口才刚接近西汉极盛时期，即户口1067.796万，口5648.6856万
6300万（公元前后）
西汉(公元前202年—公元8年)，是中国历史上的朝代，共历十二帝，享国二百一十年(也有认为汉始于公元前206年一说)，史书又称为“前汉”，定都洛阳，后迁都长安。秦末时期，天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，初定都洛阳，后迁长安。西汉诸多制度上承袭秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复。文帝和景帝时期，继续推行与民休息政策，劝课农桑，减省租赋的政策。削弱诸侯王势力，景帝时王国官吏由皇帝任免。社会秩序相对稳定，经济得到恢复和发展，全国户口有所增长。文帝与景帝统治时期并称为“文景之治”。汉武帝继位后，推行推恩令、独尊儒术、加强中央集权。对外开拓朝鲜、南据越南、西逾葱岭、北达阴山，派张骞出使西域、沟通中原与西域各国的联系。西汉自武帝之后，皆以外戚辅政。汉昭帝继位后，霍光辅政。汉宣帝时期，设置西域都护府，正式将西域纳入版图。汉元帝即位后，皇权旁落、外戚与宦官势力兴起，西汉开始走向衰败。公元8年，王莽废除孺子婴太子之位，建立新朝，西汉灭亡。
