光电开关可分为对射型、漫反射型、镜面反射型：
对射型光电开关：由发射器和接收器组成，结构上是两者相互分离的，在光束被中断的情况下会产生一个开关信号变化，典型的方式是位于同一轴线上的光电开关可以相互分开达50米.特征:辨别不透明的反光物体有效距离大，因为光束跨越感应距离的时间仅一次不易受干扰，可以可靠合适的使用在野外或者有灰尘的环境中装置的消耗高，两个单元都必须敷设电缆。
漫反射型光电开关：是当开关发射光束时，目标产生漫反射，发射器和接收器构成单个的标准部件，当有足够的组合光返回接收器时，开关状态发生变化，作用距离的典型值一直到3米.特征：有效作用距离是由目标的反射能力决定，由目标表面性质和和颜色决定较小的装配开支，当开关由单个元件组成时，通常是可以达到粗定位采用背景抑制功能调节测量距离对目标上的灰尘敏感和对目标变化了的反射性能敏感.
镜面反射型光电开关：由发射器和接收器构成的情况是一种标准配置，从发射器发出的光束在对面的反射镜被反射，即返回接收器，当光束被中断时会产生一个开关信号的变化。光的通过时间是两倍的信号持续时间，有效作用距离从0。1米至20米。特征：辨别不透明的物体借助反射镜部件，形成高的有效距离范围不易受干扰，可以可靠合适的使用在野外或者有灰尘的环境中。
