谷壳可以作为燃料使用，也可以作为贮存一些农产品的保温材料用。还可以作为白酒发酵用。经碳化后的谷壳叫碳化稻壳可以作为钢铁厂的保温剂使用。
随着科学技术的进步，应用水平不断提高，当今世界上稻壳最大的用途是用在能源上。利用稻壳燃烧，作为产生动力的主要形式有三种：即稻壳煤气机、稻壳煤气发电机组和稻壳蒸汽发电机组。稻壳板是以稻壳为原料，采用合成树脂为胶粘剂，经混合热压形成的一种板材，是稻壳的又一重要用途。
稻壳燃烧后产生的残留物，碳含量在1.5%以下的称为稻壳灰，用来改良秧苗、园艺、果树和菜园的土壤都具有很大优越性。
此外，以稻壳为原料还可制取陶瓷—玻璃、二氧化硅和硅酸盐、四氯化硅、耐火材料、油吸附剂、糠醛、甲醇、丙酮、石腊、柏油、印刷助剂、醋酸钠、醋酸乙脂、酒精等。由此可见稻壳开发利用前景广阔，大有可为。
