眼镜蛇上颌骨较短，前端有沟牙，沟牙之后往往有1至数枚细牙，系前沟牙类毒蛇，毒液含神经毒为主。
本科蛇类不爱活动，头部呈椭圆形，从外形看与无毒蛇不易区别头背具有对称大鳞，无颊鳞毒液为高危性混合毒液最明显的特征是其颈部皮褶该部位可以向外膨起用以威吓对手。
眼镜蛇常喜欢生活在平原、丘陵、山区的灌木丛或竹林里，山坡坟堆、山脚水旁、溪水鱼塘边、田间、住宅附近也常见出现。该蛇食性很广，既吃蛇类、鱼类、蛙类，也食鸟类、蛋类、蝴蝎等。属昼行性蛇类，主要在白天外出活动觅食。
眼镜蛇能耐高温，在35-38℃的炎热环境中照样不回避阳光，仍四处活动，但对低温的承受能力较差，冬季都喜集群冬眠，在气温低于9℃时易遭冻死。眼镜蛇有剧毒，若惹怒了会伤人，为我国的主要毒蛇之一。
