汉朝时，中国称欧洲的罗马为“大秦” 罗马把中国称为"赛里斯"(丝国)。
大秦是古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼。古时中国似乎从未直接到达罗马，最接近的大概是生于东汉时期的班超与甘英。班超于公元97年率领70，000士兵到达里海，并派遣部下甘英出使大秦，而甘英最远到达地中海西岸，准备渡海去罗马帝国的首都时，被安息人阻止。
古代 希腊 和 罗马 人称 中国 为“丝国”。 郭沫若 《中国史稿》第三编第八章第四节：“ 中国是世界上最早使用蚕丝的国家， 中国 丝织品在那时已经享有国际盛誉，特别是在 罗马帝国 ，人们把 中国 丝织品当作极珍贵的物品，对于东方‘丝国’充满着憧憬和向往。他们知道‘丝国’是个大国他们赞扬丝国的人民诚实、聪明和友好可亲。”
大秦是古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼。随着公元前2世纪末丝绸之路的开通，东西方文明交流逐渐加速，而罗马正位于贸易路线上的终点，当时的中国把它命名为“大秦”。《后汉书·西域传》对此有所记载。
班超于公元97年率领70000士兵到达里海，并派遣部下甘英出使大秦。古人在东西方向的交往真的是超乎我们想像的。在唐代，长安与拂菻（东罗马帝国，又称作拜占廷帝国)之间，有着频繁的使节和商旅交往。
