声呐利用的是超声波。
声呐是超声波的应用之一，声呐即是利用超声波方向性强且传播距离远的特点进行距离测定。
超声波的声音频次高于20000赫兹，在现代生活中的应用范围很广，而次声波的声音对人体有害。
声呐分为主动声呐和被动声呐。主动声呐由简单的回声探测仪器演变而来，它主动地发射超声波，然后收测回波进行计算。
适用于探测冰山、暗礁、沉船、海深、鱼群、水雷和关闭了发动机的隐蔽的潜艇而被动声呐则由简单的水听器演变而来，它收听目标发出的噪声，判断出目标的位置和某些特性，特别适用于不能发声暴露自己而又要探测敌舰活动的潜艇。
