质：好质的新核桃轻轻碰撞声音应该瓷实，老核桃碰起来如同金石新核桃应该坚硬，皮质不粗糙，老核桃应红色透明，如同红玉新核桃应沉手，有坠感，老核桃揉起来如羊脂白玉那样细润。
形：第一根据树种分类，如传说中《核桃谱》所列四大名核“狮子头、虎头、鸡心、公子帽”，此外还有灯笼、鹰嘴、罗汉头、状元冠、两瓣、三棱、四棱等等。
狮子头和公子帽目前比较热门，相同大小超过其他树种数倍乃至数十倍。形的第二层意义在于纹路。疏密得当，分布均匀，看起来舒服，边宽厚，是关键。形的第三层意思为配对。一对核桃是歪是正，配对就是好核桃。配对包括大小，纹路，倾斜度，甚至纹的走向。非常配对核桃才是赏心悦目的收藏品。
色：不同时期的核桃有不同的色，老核桃是带透明感的紫红色。不正常的红和紫黑，是化学药剂的浸泡，已受损害，对人体也不好。但也有颜色非常深的新核桃。
个：大的核桃因为稀少，不管什么品种都会珍贵很多。但如果不是为了炫耀，还是应按手的大小来选。太大易掉在地上，或者干脆束之高阁。
