按断路器灭弧原理或灭弧介质可分为油断路器、真空断路器、六氟化硫（SF6）断路器等。
1、油断路器
选用绝缘油作为灭弧介质的断路器，称为油断路器。它又可分为多油断路器和少油断路器。
多油断路器中的绝缘油除作灭弧介质运用外，还作为触头断开后触头之间的主绝缘以及带电有些与接地外壳之间的主绝缘运用，多油断路用具有用油量多、金属耗材量大、易发作火灾或爆破、体积较大、加工技能央求不高、经用、报价较低一级特征。现在在电力系统中除35kV等单个类型的野外式多油断路器仍有运用外，其他多油断路器已接连出产和运用。
少油断路器中的绝缘油首要作为灭弧介质运用，而带电有些与地之间的绝缘首要选用绝缘子或其他有机绝缘资料。这类断路器因用油量少，故称为少油断路器。少油断路用具有耗材少、报价低一级利益，但需求守时修补，有致使火灾与爆破的风险。少油断路器现在虽有运用，但已逐步被真空断路器和SF6断路器等代替。
2、真空断路器
真空断路器是运用“真空”作绝缘介质和灭弧介质的断路器。这儿所谓的“真空”可以了解为气体压力远远低于一个大气压的淡漠气体空间，空间内气体分子极为稀疏。真空断路器是将其动、静触头设备在“真空”的密封容器（又称真空灭弧室）内而制成的一种断路器。
3、六氟化硫（SF6）断路器
六氟化硫（SF6）断路器是选用具有优异绝缘功用和灭弧功用的SF6气体作为灭弧介质的断路器。SF6断路用具有灭弧功用强、不自燃、体积小等利益。
