岁末十二月，为一岁的最后一个月份，处在新旧交替的时段。它的别称有很多，分别有腊冬、季冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素等30多种称呼。其中，人们最熟悉和熟知的当属“腊月”。年尾十二月被称为“腊月”，这时的天气云量较少，且少雨干燥，吹西北季候风，肉类不易变质且蚊虫不多，最适合风干制作腊味。
腊月又叫冰月、严月、除月、梅初月、嘉平月、季冬、严冬、腊冬、寒冬、残冬、穷冬、残霜天、春待月、星回节。
农历十二月为“腊月”，古时候也称“蜡月”。《周礼·地官·党正》“国索鬼神而祭祀”。唐贾公彦疏：“党正行正齿位之礼，在十二月建亥之月为之，非蜡祭之礼，而此云国索鬼神而祭祀者，以其正齿位礼在蜡月，故言之以为节耳。”
腊月又叫正月，也叫严冬，还叫年终。腊月在岁末，处在新旧交替时段，在古时也是岁终大祭的月份。也是辛苦了一年，全家欢聚享受快乐的月份。
