公元1101年夏天，已经65岁的苏轼感觉到身体越来越老迈。就像每一个老人一样，他觉得生命也马上要走到尽头了。但此时的他就如同此前不断奔波的的一生一样，还依然走在路上。
这一年三月，苏轼由虔州出发，经南昌、当涂、金陵，五月抵达真州（今江苏仪征），六月经润州拟到常州居住。
《自题金山画像》是苏轼在真州游金山龙游寺时所作。在这里，年老的他看到了之前的画作，不觉间回顾自己的一生。写下了一首诗词带着几分自嘲，但同时也带有了无限的悲凉。
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
苏东坡晚年用24个字，回顾了自己的一辈子的生活。虽然很自嘲，但是其中有多少感慨又有多少悲苦。壮志未酬的一辈子，晚年依然沦落。其中悲苦，唯有亲身经历才能真正懂得。
两个月以后，苏东坡溘然长逝。
