准确来说丝绸之路在唐朝中后期就断了。
安史之乱后，吐蕃趁机坐大，占领了河湟地区，陇右地区，甚至在公元763年10月吐蕃攻占了长安，烧杀抢掠十五天之久。这还不说，居然就在这十五天内还立了一位傀儡皇帝出来。
唐军的回防，吐蕃却乘机越过昆仑山吞并西域诸国，彻底切断了汉朝以来的丝绸之路，国内的丝绸，瓷器也因为战乱产量逐年降低，战乱的原因也使得中西方商人不敢贸易，到了宋朝，夏朝的建立和宋朝的国土限制了西域经贸的发展，丝绸之路基本衰落，再无盛况。
不过唐末和宋朝随着经济重心的南移，海上丝绸之路替代了传统西域丝绸之路，也是一个另类的发展。
