三国演义当然是在水浒传的前面，三国演义是发生在东汉末年时候的事，讲述的是刘备的蜀汉，孙权的东吴，曹操的曹魏三足鼎立的故事，而水浒传是发生在北宋末年时候的事，主要讲述的是梁山宋江108条好汉，三国演义比水浒传了将近900年。
是先有水浒，后有的三国。因为《水浒传》作者施耐庵是元朝人，岁数大，他年龄是(1296年一1370年)，而罗贯中是元末明初人，年龄是（1330年一1400年），并且施耐庵还是罗贯中老师，记载于明代淮安王道生《施耐庵墓志》和清代胡应麟《少室山房笔从》。由此可见，是《水浒传》成书早于《三国演义》。
故事时间是《三国》在前（东汉末年）《水浒》（北宋时期）但要是出版来说：罗贯中《三国》在先，施耐庵《水浒》在后（也有的人说《水浒》是罗贯中在写完《三国》后和施耐庵一起写的）
