鲶鱼幼苗，体延长，前部平扁，后部侧扁，灰黑色，无鳞。头扁口大，有须两对。凡鱼苗体色黑、细长的为劣质鱼苗，其成活率很低，即使能成活也不爱增重而体色黄、半透明、体宽的为优质鱼苗，放养后成活率高，吃食活跃，生长增重快。培育15～20天，体长3～5厘米，即可出塘入稻田养殖。
如何分辨鲶鱼苗
鲶鱼苗有三大：嘴大、头大、肚子大。色别有两种：一种是青灰色，一种是牙黄色，牙黄色的鲶鱼身上有花斑。
大口鲶苗种尾鳍的上叶明显比下叶长，体色较透明为黄褐色、灰黄色，集群活跃，觅食强而土鲶苗种尾鳍上、下叶等长，体色黑色或深墨绿色，分散于池中，不活跃，觅食差，生长缓慢，个体小。
