吊脚楼的用料也讲究颇多，木料以杉树为主。究其原因也是基于古代习俗。吊脚楼建于山中，气候湿润，要求防腐性好。杉树不易腐烂，经过100多年也只是变旧，不会朽坏。
虽建造用料以杉树为主，但吊脚楼的建造中，必有一根柱为枫木。这是因为在苗族传说中，枫木为万物始祖。《苗族古歌》中也有记载:“要是妈妈房，要是妈妈屋，枫木作中柱，牛枫木作中梁。”可见，苗族人对枫木十分重视，也因此，苗族人在建房时均依此习俗为之。
建造者在附近的山坡上找优质杉木，当作中柱(吊脚楼中间的柱，称为中柱)。中柱的选择有讲究，所选树木高且直，上下均匀，不得有雷击或马蜂窝，树枝也不可有断裂。
