主功放电是用接地导线触碰电气设备进行放电，被动放电是随着电压升高，设备上出现对地放电现象。
被动式PFC（也称无源PFC）一般是一个体积较大的电感，内部是铜线缠绕硅钢片以绝缘胶纸包覆，外形和小变压器非常相似。被动式PFC采用电感补偿方法使交流输入的基波电流与电压之间相位差减小来提高功率因数，被动式PFC包括静音式被动PFC和非静音式被动PFC。被动式PFC的功率因数只能达到0.6～0.75，一般放置在高压滤波电容附近。被动PFC方案简单的结构也形成了其最大的特点——低成本。
相对于被动PFC简单直观的外形，主动式PFC（也称有源式PFC）电路要复杂许多。主动式PFC电路是由电感线圈、滤波电容、开关管及控制IC等元件组成的一个升压电路，可以将输入电压提高、减少电流的电能损耗。电感线圈是主动PFC的重要特征，但并不能作为判断是否主动PFC的唯一条件，还需要一定的电路知识和经验。主动式PFC可以达到较高的功率因数──通常可达98%以上，但由于电路较复杂、元件较多，所以成本也相对较高。
主动PFC >98%功率因素，明显要比被动PFC 60~75%要高得多，主动式PFC方案无疑对电能的利用率更高，更为省电。
