五伏即五代（五辈），就是五个辈分，也就是说一辈等于一伏。出五伏是从自己算起往上，或者往下五个辈。五伏之内属于一个老祖宗，五伏之外的，只是同宗同姓，但是没有血缘关系。在农村，不知道从何时开始，流传着一个约定俗成的规矩，就五伏以内禁止通婚，按照现代的医学常识来看，五伏以内禁止通婚，对于后代子女的健康成长，都是非常科学的，有利于提升生育质量。
不过，五伏在古代，还有另外的一套讲究，今天说的五伏，是伏天的伏，在古代五伏的伏是衣服的，按照古代的丧葬制度，家里有老人去世了，五服之内的人都要穿丧服守孝，这里的“五服”值得就是是古代丧葬制度的五个等级，由近及远分为甸服﹑侯服﹑宾服)﹑要服﹑荒服，合称五服。
