1561年
虽然在嘉靖年间大明实行海禁，但在大明南部仍然有许多海民入海。他们的船只都是私造的大船，而且备有武器护航。
正德十六年——八月底（此时嘉靖皇帝已继位），明军在广东屯门海战，击退葡萄牙人。
嘉靖元年——关于嘉靖皇帝父母名分的“大礼议之争”。最终，内阁首辅杨廷和致仕。
嘉靖二年——三月，徐阶中探花，授翰林院编修。五月，宁波发生日使争贡之役。给事中夏言建议罢市舶，厉行海禁。朝廷接受建议，实行海禁。封锁沿海各港口，销毁出海船只，断绝海上交通。
嘉靖六年——莫朝在越南建立。王阳明天泉证悟。
明世宗亲自下诏令派传令官到谢迁家去征召他入阁复职，并命令浙江的巡抚、按察使敦促谢迁起程赴京。此时，谢迁已是七十九岁的高龄，这位四朝重臣不得已只好奉命北上。
嘉靖八年——王守仁逝世。由他和陆九渊创立的“陆王心学”开始盛行。
嘉靖十二年——哀冲太子朱载基出生，二月后夭折。
嘉靖十八年——册立皇子朱载壡为太子，即庄敬太子。皇子朱载坖为裕王，即明穆宗。皇子朱载圳为景王。
嘉靖二十年——高拱中进士，选入庶吉士。
嘉靖二十一年十月廿一日——壬寅宫变
嘉靖三十九是公元1560年。农历庚申年（猴年）。
1560年五月十九日，织田信长在清洲城内彻夜未眠，到了凌晨时分，信长突然单骑冲出清洲城，家臣们都没有料到信长的举动，只有五个信长的近侍骑马追上信长。织田信长抵达热田神宫以后，附近的家臣们也开始朝着此地聚拢，但是兵力仍然只有两百余人，随后信长相继路过丹下砦、善照寺砦、中岛砦，将三地的守军悉数带出，兵力勉强达到两千人左右。
