激活分两步：社保功能密码的激活和金融功能密码的激活。
1、将卡插入一台移动终端机，屏幕显示“该卡未激活，是否立即激活，请确认。” 按下确认键后。有语音提示：请输入密码陈炽民输入六位数新密码，并按下确认键，移动终端机打印出凭条。 他核对凭条上持卡人“社保卡卡号”等信息，经签下姓名。密码激活完成。
2、接着，他在另一台终端机完成金融功能的激活。刷一下卡，屏幕显示“请核对卡号，并输入密码”。这个密码指的是原始密码。陈炽民输入六位数原始密码，屏幕显示持卡人的身份证、社保卡卡号等信息。按下确认键，终端机打印出凭条。 紧跟着，屏幕显示“修改密码”，输入六位数新密码后，按下确认键，密码修改完成。至此，陈炽民的带金融功能的社保卡已激活，耗时不过5分钟。
