第一次科技革命始于18世纪后期，以蒸气机的发明和广泛应用为主要标志，以纺织工业、冶金工业、机械工业、造船工业大发展为主要内容的工业革命，是这次科技革命的产物，它使人类从手工工艺时期跃进到机器工业时代。
第二次科技革命始于19世纪末，以电的发明和广泛应用为标志，电力工业、化学工业以及电报、电话等的迅速发展，使人类跨入一个新的时代，实现了向现代社会的转变。
第三次科技革命始于20世纪中期，到70年代中后期进入了一个新的阶段。它是以原子能、计算机，特别是微电子技术、生物工程技术和空间技术为主要标志。这是人类历史上规模最大和最深刻的一次科技革命。
